通常，專利和商標是中小企業（SME）知識產權策略的主要討論話題。但版權對小企業的價值也不容小覷。
版權可以保護有形作品中的思想的表達。受版權保護的主題非常廣泛，所有固定在有形介質上的原創作品創作完成即可得到保護。美國版權局列出了下列受版權保護的類別：文學作品、音樂作品、表演藝術、視覺藝術、其他數字內容（包括計算機軟件代碼）、電影、照片、錄音制品以及建筑作品。
公眾接觸到的版權形式大多是文字作品、歌曲和視覺藝術。盡管版權符號？無處不在，但值得注意的是給作品加上這個符號并無法享有正式向美國版權局登記版權獲得的權益。此外，使用？符號也不是主張版權的法定要求，因為版權在固定完成時就已自動產生（除非作者將作品貢獻給公共領域）。版權所有人擁有禁止復制和促進作品商業化的權利，例如發行、復制、展示和表演，以及授權他人這樣做。
版權是大多數SME的核心資產
版權涵蓋以各種方式固定或捕獲的作品，例如照片。許多企業擁有重要的版權，例如內容創造、設計、時裝或娛樂企業。所有這些企業都有自己的核心表達，就像受版權保護的源代碼是軟件企業的核心一樣。
雖然版權可以自動產生，但美國版權局也會提供登記服務。企業主們應充分利用這個選項，為核心的知識產權資產進行登記。
在版權訴訟中，版權登記能夠為作者提供極大優勢。及時登記版權有可能獲得法定損害賠償以及律師費。這些法定利益是版權在知識產權范圍內的最高價值證明。
何為及時登記
對版權所有人而言，最佳登記時機是在作品發布之時或之前。在發布之后，版權所有人擁有90天的保留所有權利的寬限期。因此，版權所有人應向美國版權局及時提出版權登記申請。
簡而言之，版權是各種知識產權中最容易獲得的權利。
法定損害賠償
法定損害賠償是針對已登記的版權所有者的法律。法定賠償是版權所有者可以選擇的金錢賠償，無需證明侵權造成的實際損失。根據法定損害賠償，損害賠償金是侵權行為的量化救濟基準。如果在版權侵權之前進行登記，每件作品可獲得750美元至3萬美元不等的非蓄意侵權法定賠償，或最高15萬美元的蓄意侵權法定賠償。對于版權所有者而言，法定賠償是非常重要的選擇，因為侵權訴訟中實際損害舉證非常昂貴且有時很難。
律師費
在成功的版權侵權訴訟中，版權登記還可以讓版權所有人獲得訴訟律師費。如果沒有及時登記，即使侵權行為是有意而為的，版權所有者也無法尋求律師費。
不錯的投資
為版權這個如此寶貴資產進行登記的另一個原因是成本較低。與律師討論幾個小時的版權問題所需的資金比登記版權要貴得多。版權沒有任何維護費用。版權與知識產權領域最廣為人知的專利相比，版權在成本上占優勢。專利除了獲得授權的前期成本，20年的保護期限內維護費用需要數千美元，而版權在作者有生之年加上死后70年的只需繳納一筆登記費。
也許，向美國版權局登記的最佳原因不是能獲取東西，而是不登記會錯過的東西。
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