外觀設計專利之設計
專利法所保護的外觀設計,是對產品的外觀所進行的設計。這種設計具有可復制性,并能夠被大量應用于工業產品。當然,并不是工業產品的所有外觀設計都能獲得專利法的保護,能夠獲得專利法的保護的外觀設計還必須要具有一定的創作高度,不能與現有設計雷同。
首先,不是設計就不能獲得外觀設計專利保護。設計必須具有人為因素,自然形成的外觀不能獲得外觀設計專利保護。從司法實踐來看,一些裝飾品含有課件的自然物,如石頭、樹葉等,但這些石頭、樹葉仍然保持了其自然形狀,并未因其融入裝飾品而發生外觀形狀的改變。這樣的裝飾品雖然也是工業產品,但如果其以自然物的原始形狀為其主要外觀,則很難獲得外觀設計專利權的保護。
其次,獲得專利權保護的外觀設計必須具有一定的創作高度。外觀設計專利的創作高度有多種評判標準,新穎性、創作性、獨特性、顯而易見性甚至“美感”都可以作為其評判標準。從司法實踐來看,下列各項外觀設計因其創作性程度較低,可能得不到專利權的保護:
(1)以自然物原有形狀、圖案、色彩作為主體的設計。
(2)產品所屬領域內司空見慣的幾何形狀和圖案構成的外觀設計。
(3)文字、數字的字音、字義。
最后,純功能性設計不受外觀設計專利保護。如果產品的外觀設計完全是由產品的功能決定的,則該外觀設計不能獲得專利權的保護。這主要是因為產品的功能性特征可以申請發明或實用新型專利的保護。當外觀由產品功能唯一決定實現該功能僅有該外觀一種形式時,該外觀設計不能獲得專利權;在由產品功能決定的外觀設計雖不止一個但卻非常有限時,該外觀設計也可能得不到專利權的保護。
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